多読は何を読めばいい？教材の種類と選び方

多読の教材は、学習者向けに難しさを調整したものと、英語圏の読者向けに書かれたものの2つに分けて考えると整理しやすくなります。主な種類は、次の5つです。

初めの3つが学習者向けに難しさを調整したもの、残りの2つが英語圏の読者向けに書かれたものです。全部をそろえる必要はなく、どれか1つから始められます。種類ごとの特徴と向いている人を、表にまとめました。

Graded Readers（レベル別リーダー）は、英語の学習者向けに、単語と文の難しさを段階ごとに書き分けた本の総称です。昔話や名作を書き直したものもあれば、学習者向けに書き下ろされた話もあります。

段階の分け方は出版社ごとに決まっていて、表紙や巻末などに目安が書かれています。最初の1冊は、その目安を見て選びます。迷ったら、やさしいほうの段階を選んでください。

1冊が薄く短いので、英語の本の最後のページまでたどり着く体験を早いうちに持てます。初めての人や、本を1冊読み切ってみたい人に向いています。書店で買えるほか、図書館で借りたり、電子書籍で手に入れたりもできます。

同じ段階の本を何冊か続けて最後まで読めるようになったら、ほかの種類も試してみてください。

学習者向けのやさしいニュースは、実際の報道を英語の学習者に合わせて書き直した記事です。時事の話題に興味がある人や、ふだん日本語でもニュースを読む人に向いています。

一般のニュースサイトに載っている記事とは別物で、使われる単語がやさしく、文も短く整えられています。

取り上げる話題は、その時期の出来事に左右されます。話題に興味が持てないときは、ほかの種類に切り替えれば済みます。

レベル別の短い記事は、学習者向けのサイトやアプリが提供する、同じ話題を難しさごとに書き分けた短い英文です。時事に限らない身近な話題から、好きなものを選びたい人に向いています。

自分に合う難しさを選べるのが特徴です。1本ごとに区切りがつくので、まずは英語に触れる量を重ねたい人にも合います。

登場人物や筋の続きを長く追いかけたくなったら、Graded Readers も手に取ってみてください。

児童書や絵本は、英語圏の子ども向けに書かれた本で、多読にも使えます。学習者向けに作られたものではありませんが、ページごとの絵が、文の内容をつかむ手がかりになります。

子ども向けといっても、会話の言い回しはくだけていて、見慣れない表現も意外と出てきます。やさしそうに見える本でも、迷ったら薄いものから手に取ってください。

絵の助けを借りながら短い話を楽しみたい人には、よい入り口になります。子ども向けの話題に気持ちが乗らないときは、無理に続けなくてかまいません。

一般の洋書は、英語圏の大人に向けて書かれた本です。学習者向けの本や記事を、何冊も続けて最後まで読み切れるようになったころが、試しどきです。

単語や文の難しさが学習者に合わせて調整されていないため、始めたばかりのころは、話を追うだけで手いっぱいになりがちです。基本は学習者向けのものから始めるほうが楽ですが、手に取りたい洋書がはっきりしていて、試しに数ページめくって話の大筋を追えるなら、最初から選んでもかまいません。

マンガや雑誌、一般のニュースサイトの記事も、英語圏の読者向けに書かれたものの仲間です。

英語で手に取りたい作品が出てきた人に向いています。読みたい本がはっきりしていることは、それだけで続ける力になります。

最初の1冊・1本は、学習者向けの3種類（Graded Readers・学習者向けのやさしいニュース・レベル別の短い記事）のどれかから選ぶと始めやすくなります。どれを選んでもかまいません。選ぶときは、次の点を見てください。

いちばん効くのは、話題に興味があるかどうかです。知りたいことが書いてある読み物なら、先へ進む手が止まりにくくなります。

すぐ手に入るかどうかも、意外と見落とされがちです。取り寄せを待つあいだに気持ちが冷めるより、今日手に取れるもので始めるほうが続きます。種類は1つに決めなくてよく、途中で混ぜても問題ありません。

読み物が決まったら、次は始め方の全体像です。難しさの決め方や続け方までを 英語多読の始め方 にまとめています。

アプリで読むなら、まず、ここまでで選んだ種類の読み物がそのアプリにあるかを見てください。そのほかの基準は、アプリどうしを比べた 英語多読アプリの選び方 で扱っています。

多読アプリを使えば、読み物を探すことや難しさを合わせること、読んだ量を記録することの多くを、アプリに任せられます。どこまで引き受けてくれるかは、アプリによって異なります。Randoku は、この記事の表でいえば「レベル別の短い記事」にあたる英文を提供する英語多読アプリです。