読むと聞くを重ねる

文字で見れば分かる英文が、音になったとたんに分からなくなる。単語も文法も知っているのに、聞くとそのまま通り過ぎていく。ここで多くの人は、リスニングの練習量が足りないのだと考えます。

けれど原因は、もう少し手前にあることが多いです。その単語を、実際に発音されている音の形では覚えていないのです。

読むほうから英語に入った人ほど、この差は大きくなります。文字で覚えた単語は、目で見れば意味が浮かぶのに、音の側の見当はついていないままだからです。

英文を目で追っているあいだ、頭の中では自分なりの発音で音が鳴っています。その音が実際の発音と違っていると、耳で同じ単語を聞いても、知っている単語だと気づけません。

英語では、隣り合った単語がつながったり、弱くなったり、ほとんど消えたりします。一語ずつ区切って覚えた音のままだと、文になった瞬間に別のものに聞こえます。

つまり「知らない単語だった」のではありません。「知っている単語だと気づけなかった」ほうが、実際にはずっと多いのです。

この差は、聞く量を増やしていけば少しずつ埋まります。ただ、意味の分かっている英文を音で追うほうが、近道になります。

意味の分からない英語をただ流しているだけだと、耳に届くものは雑音に近くなりがちです。聞き流しは効かない、と言われるのはこの状態のことです。

一度読んで話の筋が分かっている記事なら、意味を取るほうに気を取られずに済みます。空いたぶんの注意が音へ向くので、「この単語はこう聞こえていたのか」という気づきが起きます。

同じ記事に二度触れることにもなります。読んで一度、聞いてもう一度。単語や言い回しに再会する回数が、そのぶん増えます。

順番を逆にして、先に聞いてから読むこともできます。どこが聞き取れていなかったのかがはっきりするので、あとで文字を見たときの発見は大きくなります。

ただし、はじめのうちは読んでから聞くほうが楽です。分からない音に長く付き合うのは、それだけでしんどいからです。

余裕があれば、聞こえた音を少し遅れて口に出してみてください。うまく言えないところは、たいてい聞き取れていないところです。

口が詰まった場所が、そのまま次に聞き直すべき場所になります。記事の全部をやる必要はありません。一文だけでも、聞くだけのときとは残り方が変わります。

発音がきれいかどうかは、気にしなくて大丈夫です。ここで見ているのは、聞こえた音を自分でなぞれるかどうかだけです。

音にはもうひとつ、続けるうえでの利点があります。読むには画面を見る必要がありますが、聞くのは目も手も空いたままできます。

通勤の途中、家事の合間、歩いているとき。読む時間が取れなかった日でも、英語に触れられる時間はそこに残っています。

Randoku がすべての記事に音声を用意し、MYリストに入れた記事を続けて再生できるようにしてあるのは、この時間を使うためです。読み終えた記事をリストに入れておけば、次に手が空いたときの教材がそこに並んでいます。

和訳を開いたまま再生すると、読まれている文に合わせて和訳も送られます。聞いていて分からなくなった文だけを、再生を止めずに確かめられます。

とはいえ、聞くほうだけを増やしても読む量は増えません。土台にあるのは読むほうで、音はそれを別の入り口から確かめる手段です。両方が同じ記事の上で重なるときに、いちばん効いてきます。